當需要淨化的水源與多孔的濾板接觸時，水中的某種組分或某些組分富集於濾板上，這個過程稱為吸附，吸附是在非均相係統中的兩相界麵上發生的傳質與富集過程，它可以發生在氣液、氣固、液固兩相之間。在相界麵上，某些物質自動發生累積或濃集。
    在水處理中，主要利用濾板表麵對水中物質的吸附和過濾作用。汙水處理中的吸附法就是利用多孔性的濾板使水中一種或多種物質被吸附在濾板表麵而除去的方法。使用濾板吸附可有效完成對誰的多種淨化功能，如脫色，脫嗅，去除各種溶解性有機物，達到廢水淨化的目的。使用濾板在水處理中進行吸附主要用於低濃度工業廢水的處理。濾板表麵的吸附力可分為三種，即分子間的引力、化學鍵力和靜電引力。根據吸附力的不同，可將濾板的吸附分為三種類型。1.物理吸附，物理吸附是靠吸附質與濾板間的分子引力產生的吸附。2.化學吸附，化學吸附質溶質與濾板發生化學反應，形成牢固的吸附化學鍵和表麵絡合物，溶質分子不能在表麵自由移動。3.離子交換吸附，是指一種物質的離子由於靜電引力集聚在濾板表麵的帶電點上，同時濾板表麵原先固定在這些帶電點上的其他離子唄置換出來，相當於濾板表麵放出一個等當量離子。
    不管濾板在水處理中屬於哪種吸附，都表示了濾板的吸附性能，為濾板在水處理中的大麵積推廣使用奠定了基礎。